Mrkev: prospívá nejen očím, ale také pokožce a trávení

Mrkev (latinsky Daucus carota) je kořenová zelenina rozšířená po celém světě. Obsahuje velké množství antioxidačních karotenoidů, vlákniny, vitaminu C, vitaminu K1, biotinu a vitaminu B6 a také draslík.

Ačkoli je klasická oranžová mrkev pravděpodobně nejznámější, existují i další odrůdy - žlutá, bílá, červená a fialová.

Každý jistě v dětství slyšel, že musí jíst hodně mrkve, aby měl zdravé oči. Ale je tomu skutečně tak? A má mrkev i nějaké další zdraví prospěšné látky pro naše tělo?

Mrkev a její složení

Mrkev je z velké části tvořena vodou. Obsah vody v mrkvi se pohybuje mezi 86 a 95 %. Zbytek tvoří především sacharidy (do 10 %).

Mrkev neobsahuje téměř žádné bílkoviny ani tuky.

100 g mrkve (což jsou asi dvě střední mrkve) má pouze 41 kcal.

V následující tabulce jsou uvedeny nutriční hodnoty na 100 g syrové mrkve.

Tabulka uvádí hodnoty vitamínů a minerálních látek na 100 g syrové mrkve.

Ačkoli si většina lidí myslí, že původní "klasická" mrkev je oranžová, není tomu tak. Mrkev byla původně bílá nebo fialová. Začala se konzumovat již v 10. století n. l. v Perské říši.

Oranžová mrkev je "moderní" variantou mrkve. Vznikla pravděpodobně genetickou mutací žluté mrkve.

Červené a fialové odrůdy mrkve jsou považovány za východní odrůdy. Žlutá, oranžová a bílá varianta jsou považovány za mrkev západního typu.

Bez ohledu na barvu jsou všechny mrkve bohaté na řadu živin.

Známé i méně známé účinky na naše zdraví.

Mrkev a lepší zrak

Jak je to tedy s mrkví - zlepšuje náš zrak, nebo ne?

Pravdou je, že vliv mrkve na náš zrak je poněkud přehnaný.

Tento mýtus prý vznikl během druhé světové války, kdy britské letectvo začalo používat radar k sestřelování nepřátelských letadel. Aby však tuto technologii utajilo, tvrdilo, že se vojákům po konzumaci mrkve zlepšil zrak a tím i přesnost při sestřelování letadel.

Přestože mrkev nemá zázračné účinky na náš zrak, obsahuje látky, které mají určité výhody.

Mrkev a antioxidanty

Mrkev obsahuje velké množství karotenoidů (antioxidantů). Jsou to především:

• alfa-karoten
• beta-karoten
• lutein
• lykopen
• antokyany

Karotenoidy jsou přírodní barviva a dodávají barvu všem červeným, oranžovým a žlutým rostlinám, plodinám, ale také houbám, řasám, bakteriím atd.

Antioxidanty jsou látky, které snižují množství volných radikálů v našem těle. Volné radikály jsou molekuly, které poškozují buněčné struktury včetně DNA.

Volné radikály se v našem těle přirozeně tvoří, ale naše tělo je dokáže neutralizovat. Vlivem některých faktorů, jako jsou stres, nezdravá strava, alkohol, kouření, nezdravý životní styl, se jich však v těle tvoří nadbytek.

Nadměrná koncentrace volných radikálů pak může přispívat ke vzniku různých onemocnění. Jedná se například o kardiovaskulární choroby, diabetes mellitus (cukrovku 2. typu), rakovinu a další. V takovém případě nám je pomáhají odbourávat antioxidanty dodávané s potravou.

Jedním z karotenoidů obsažených v mrkvi je beta-karoten. Klasická oranžová mrkev obsahuje vysoké koncentrace beta-karotenu, který se v našem těle přeměňuje na důležitý vitamin A. 

Právě nedostatek vitaminu A může způsobit poruchy zraku, nejčastěji tzv. zelený zákal. Zelený zákal s sebou přináší zhoršené vidění za tmy, ale také v mlze nebo dešti. Zelený zákal lze léčit také pomocí doplňků vitaminu A, pokud je primární příčinou nedostatek tohoto vitaminu.

Vitamin A je také potřebný pro tvorbu pigmentu v našich očích, který je citlivý na světlo a pomáhá nám vidět v noci. Vitamin A je také důležitý pro podporu růstu, vývoje a naší imunity.

Paradoxně naše tělo dokáže lépe vstřebat a využít beta-karoten z vařené mrkve (až 6,5krát více) než ze syrové. Pro lepší vstřebávání je dobré přidat také zdravý zdroj tuku, protože vitamin A a jeho prekurzory jsou rozpustné v tucích.

Kromě již zmíněného betakarotenu obsahuje mrkev také další karotenoid a antioxidant - lykopen. Lykopen je jasně červené barvivo. Je jedním z nejúčinnějších antioxidantů, který chrání naše srdce.

Lykopen se nachází především v červené a fialové mrkvi. Kromě ochranného účinku na srdce může také snižovat riziko vzniku rakoviny. Mrkev také přispívá ke snížení rizikových faktorů, které způsobují srdeční onemocnění - vysoký krevní tlak, vysoká hladina cholesterolu.

Beta-karoten a lykopen pomáhají chránit naši pokožku před poškozením slunečním zářením. Nenahrazují však opalovací krém. Při vystavování se slunečním paprskům proto vždy používejte dostatečný ochranný faktor SPF.

Mrkev obsahuje také další antioxidant zeaxantin, který rovněž chrání naše oči před škodlivými účinky světla. Zabraňuje také degradaci sítnice v oku.

Žlutá odrůda mrkve je zase bohatá na druhý výše zmíněný antioxidant lutein.

Lutein může pomoci předcházet dalším problémům se zrakem. Jedná se zejména o věkem podmíněnou makulární degeneraci, při níž podobně jako u zeleného zákalu dochází ke zhoršení a rozmazání vidění. Může také zhoršit schopnost číst, rozpoznávat obličeje nebo způsobit zkreslení obrazu, který vidíme.

Degradace makuly se rozvíjí s věkem. Svou roli hraje také dědičnost, špatný životní styl nebo nemoci - cukrovka, obezita, vysoký krevní tlak a vysoká hladina cholesterolu.

Antokyany se nacházejí především v tmavých odrůdách mrkve. Antokyany snižují množství prozánětlivých látek. Mohou tedy působit protizánětlivě. Tím, že snižují množství zánětlivých látek, přispívají také ke snížení výskytu srdečních onemocnění.

Lidé, kteří konzumovali stravu bohatou na antokyany, měli podle studií výrazně lepší průtok krve cévami. Zároveň jejich cévy vykazovaly i lepší funkční vlastnosti ve srovnání s lidmi, jejichž strava neobsahovala tak vysoké množství těchto antioxidantů.

Špatná funkce cév a špatný průtok krve jsou jednou z příčin srdečních onemocnění. Jejich zlepšení proto stejnou měrou přispívá k ochraně srdce a cév.

Bylo také prokázáno, že antokyany mají pozitivní vliv na náš mozek a chrání ho před úpadkem duševních schopností. Pokud jde o výkonnost učení a paměti, výsledky se zlepšily po konzumaci potravin bohatých na antokyany.

Výsledky byly pozorovány u dětí, dospělých i starších osob. Antokyany také snižují riziko vzniku cukrovky 2. typu.

Kromě antokyanů obsahuje fialová mrkev také polyfenolové antioxidanty (až 9krát více ve srovnání s jinými druhy). Ty mají stejné účinky jako antokyany.

Mrkev a její přínos pro náš trávicí systém

Mrkev obsahuje velké množství vlákniny. Jedna mrkev (55 g) obsahuje přibližně 2 g vlákniny, což je až 8 % denní doporučené hodnoty. V mrkvi se nachází pektin, což je rozpustná forma vlákniny.

Pektin napomáhá pomalejšímu trávení škrobů a cukrů z mrkve. Pektin také slouží jako potrava pro naši střevní mikroflóru, takže konzumace mrkve prospívá i naší střevní mikroflóře.

Mrkev obsahuje také nerozpustnou vlákninu - celulózu, hemicelulózu a lignin. Tato nerozpustná vláknina je obzvláště důležitá pro naše trávení a pomáhá předcházet zácpě. Pravidelné vyprazdňování střev také omezuje vznik rakoviny tlustého střeva.

Mrkev a její další účinky

Mrkev patří mezi potraviny s nízkým glykemickým indexem (označovaným také jako GI). Potraviny s nízkým glykemickým indexem nezpůsobují výkyvy hladiny cukru v krvi. Zároveň také:

• vytvářejí vyšší pocit sytosti
• zvyšují citlivost buněk na inzulín
• pomáhají zvyšovat výkonnost při duševních činnostech - zásobují mozek glukózou

Vysoká koncentrace vlákniny také přispívá k nízkému glykemickému indexu mrkve. Kombinace nízkého obsahu kalorií, vysokého obsahu vlákniny a déle trvajícího pocitu sytosti může pomoci při redukčních dietách.

Mrkev obsahuje také již zmíněný biotin (někdy označovaný také jako vitamin H). Kromě toho, že je důležitý pro naše vlasy a nehty, hraje biotin důležitou roli v metabolismu tuků, cukrů a bílkovin. Je také nezbytný pro správnou funkci našeho nervového systému.

Dalším z vitaminů obsažených v mrkvi je vitamin K1 (fylochinon). Vitamin K1 je jednou ze základních složek při srážení krve.

Draslík, který je v mrkvi také obsažen, pomáhá regulovat krevní tlak. A v neposlední řadě  vitamin B6 (pyridoxin) přispívá k tvorbě energie z potravy. Zvýšená potřeba vitaminu B6 lidským organismem vzniká například při:

• malabsorpci složek v trávicím traktu
• rychlém úbytku hmotnosti u lidí s jednostrannou stravou (Jedná se o stravu složenou pouze z jednoho druhu potravin nebo z omezeného množství potravin. To je zejména případ redukčních diet, ale i senioři nebo malé děti by si měli na jednostranné diety dávat pozor.)
• při užívání antikoncepce
• v těhotenství a při kojení
• při alkoholismu

Mrkev je výjimečná nejen v kuchyni, ale také v kosmetice.

Díky vysokému obsahu beta-karotenu a vitaminu A pomáhá obnovovat kožní buňky a zvyšuje pružnost pokožky.

Připravte si domácí masku z mrkvového pyré a medu pro zdravou a zářivou pleť.

Mrkev navíc působí jako přírodní hydratační prostředek na pleť. Můžete ji použít jako součást pleťové masky nebo ji přidat do koupele. Při pravidelném používání můžete zaznamenat zlepšení hydratace pleti a redukci jemných linek a vrásek.

Pěstování mrkve

Ve studiích porovnávajících ekologicky a konvenčně pěstovanou mrkev nebyly zjištěny žádné významné rozdíly v obsahu karotenoidů ani v jejich kvalitě. Konvenčně pěstovaná mrkev však obsahovala rezidua pesticidů a dlouhodobé účinky těchto látek na náš organismus nejsou zcela jasné.

V posledních letech je stále populárnější tzv. baby mrkev, která se "získává" dvěma způsoby:

1. Mrkev se sklízí předčasně, než doroste do normální délky.
2. Velká mrkev se nakrájí na menší kousky, oloupe, vyleští a omyje v malém množství chlóru.

Rozdíl v obsahu mezi klasickou a "baby" mrkví je minimální. Oba druhy mají na náš organismus stejné účinky.

Mrkev se pěstuje přímo ze semen a nepřesazuje se. Daří se jí ve vlhčích podmínkách a zejména v půdě bohaté na humus, vápník a draslík. Mrkev se vysazuje přímo do půdy od března do června. Nesmí být vysázena příliš hustě, aby kořeny měly dostatek prostoru k růstu.

Mrkev vyžaduje pravidelnou zálivku, která však nemusí být extrémně vydatná. Mrkev hluboce zakořeňuje. Pokud se po delším období sucha zalévá příliš, mohou kořeny popraskat, a tím se vytvoří brána pro sekundární infekci.

Doba sklizně závisí na odrůdě. Rané odrůdy se sklízejí již v květnu a pokračují ve sklizni až do července. Vzhledem k vysokému obsahu vody nejsou vhodné pro zimní skladování. Jsou velmi šťavnaté a rychle se vaří, takže jsou vhodné zejména pro přímý konzum.

Pozdní odrůdy se sklízejí na podzim, od října do začátku listopadu, před zamrznutím půdy. Vyrývají se z půdy rýčem. Kořeny a větvičky se nechají několik hodin oschnout, aby z nich odpadla zemina ulpělá na kořenech. Kořeny se nelámou, nedrhnou se kartáčem ani se neomývají vodou.

Ponechte si pouze nepoškozené kořeny.

Mrkev a její vedlejší účinky

Mrkev je obecně považována za bezpečnou potravinu. Někteří lidé však mohou trpět tzv. zkříženými alergiemi.

Zkřížená alergie je stav, kdy látky v určitém ovoci nebo zelenině (v tomto případě v mrkvi) vyvolávají alergickou reakci z důvodu jejich podobnosti s látkami v určitých pylech, na které je daná osoba alergická.

Pokud jste tedy alergičtí na pyl břízy nebo pelyňku, můžete mít po konzumaci mrkve také alergické příznaky. Alergická reakce se může projevovat pocitem brnění nebo svědění v ústech. V závažnějších případech se může objevit otok hrdla nebo anafylaxe, což je těžký alergický šok.

Anafylaxe se projevuje:

• svěděním, kopřivkou, otokem
• nevolností (pocit na zvracení) a křečemi
• zvracením
• vyprazdňováním
• otokem dýchacích cest, který může přejít v bronchospasmus (křeč svalů v průduškách a následnou zástavu dýchání)
• tachykardií, hypotenzí, arytmií
• šokem až zástavou oběhu

Nadměrná konzumace mrkve může způsobit žluté nebo oranžové zbarvení kůže způsobené karotenoidy.

Mrkev je tedy rozhodně prospěšná našemu zdraví a rozhodně byste ji měli zařadit do svého jídelníčku. Pokud vám syrová mrkev samotná nechutná, můžete si k ní připravit různé omáčky a mít tak chutnou a zdravou svačinku.

Zajímavost: Mrkev obsahuje velké množství antioxidantů a má pozitivní vliv na naše oči, pleť a trávení.