Bakterie, viry a jiné: Jako původci závažných onemocnění?
V minulosti byl původ onemocnění připisován hněvu bohů, démonů a duchů. V léčitelství (magii) se používaly amulety a talismany. S rozvojem lidstva se však přicházelo na to, co je skutečným původcem. Mezi prvními byly objeveny bakterie a parazity. Méně známé a velmi staré organismy příbuzné bakteriím jsou archeony, jejichž zařazení je nejednoznačné. V roce 1897 se slavní vědci Loefler a Frosh zabývali patogenem, o jehož existenci se vědělo ale nebyl popsán, a tak byly objeveny viry. V souvislosti s hledáním původce BSE se dostaly do povědomí priony. Mezi původce onemocnění pokládáme i plísně.