Beta-karoten známý jako provitamin A a jeho účinky na zdraví (karotenoidy, funkce a dělení)

Karotenoidy

Karotenoidy jsou v podstatě "rostlinná barviva", která dodávají rostlinám, ovoci, řasám a bakteriím žlutou, oranžovou a červenou barvu. V lidském těle působí karotenoidy jako antioxidanty.

Volné radikály jsou reaktivní molekuly, které poškozují buněčné struktury včetně buněčné DNA. Toto poškození se označuje také jako oxidační stres.

Volné radikály zároveň přispívají ke vzniku mnoha onemocnění, například kardiovaskulárních chorob, rakoviny a cukrovky II. typu (diabetes mellitus).

Za normálních okolností je naše tělo schopno tyto radikály samo neutralizovat. Při některých stavech, jako jsou nezdravý životní styl, nadměrná konzumace alkoholu, kouření nebo nezdravá strava, jich však v našem těle vzniká nadbytek.

V takových případech je vhodné konzumovat potraviny obsahující antioxidační látky.

Základní rozdělení karotenoidů

Bylo popsáno již více než 600 druhů karotenoidů. Mezi nejznámější patří například:

• alfa-karoten
• beta-karoten
• beta-kryptoxantin
• lutein
• zeaxantin
• lykopen

Karotenoidy dodávají barvu rostlinám a plodům. Proto je musíme přijímat se stravou. Bohatými zdroji karotenoidů jsou například:

• rajčata
• papriky
• mrkev
• pomeranče
• mango
• meloun
• špenát
• zelí
• a další

Karotenoidy jsou rozpustné v tucích. Pro jejich lepší vstřebávání je proto ideální konzumovat je se zdrojem zdravých tuků, například s různými druhy ořechů, semen nebo mléčných výrobků.

Paradoxně krájení a vaření potravin bohatých na karotenoidy zvyšuje jejich vstřebávání, a tím i jejich účinek.

Karotenoidy se dělí do dvou hlavních skupin, z nichž obě mají antioxidační účinky:

• xantofyly
• karoteny

Xantofyly

Tento typ karotenoidů dává rostlinám a ovoci žlutou barvu. Jsou důležité pro náš zrak, ale také pro naši pokožku.

Lutein patří do této skupiny spolu se zeaxintinem. Obě tyto látky jsou spojovány především se zdravím a ochranou našich očí.

Bohatými zdroji těchto látek jsou například:

• špenát
• dýně
• papriky
• avokádo
• zelený hrášek
• kukuřice a další

Dalším karotenoidem z této skupiny je kryptoxantin. Může působit také jako provitamin A a přispívá ke snížení rizika vzniku některých druhů rakoviny.

Najdeme ho například v těchto druzích ovoce:

• mango
• broskve
• pomeranče
• papája
• kukuřice

Karoteny

Patří sem již zmíněný alfa-karoten, beta-karoten a lykopen.

Bohatými zdroji karotenoidů jsou:

• rajčata
• mrkev
• sladké brambory
• dýně
• papája

Alfa a beta karoten, stejně jako beta-kryptoxantin (který se řadí mezi xantofyly), slouží také jako prekurzory vitaminu A. To znamená, že naše tělo si z těchto karotenoidů může vytvořit vitamin A (retinol).

Beta-karoten a jeho účinky

Podívejme se blíže na jeho důležitou roli...

Beta-karoten a jeho účinky na naši pokožku

Zdá se, že beta-karoten díky svému antioxidačnímu působení pomáhá chránit naši pokožku před ultrafialovým zářením. Vlivem ultrafialového záření vznikají v naší pokožce volné radikály, které způsobují oxidační stres a poškozují buněčné struktury.

I přes toto působení však neposkytuje dostatečnou ochranu před slunečním zářením. Proto bychom neměli zapomínat na aplikaci opalovacích krémů. Jedna studie ukázala, že užívání doplňků stravy obsahujících samotný β-karoten nesnižuje výskyt rakoviny kůže.

Beta-karoten a opalování

Žádný výzkum neprokázal, že by beta-karoten prodlužoval nebo urychloval opalování kůže. Naše kůže "hnědne" díky pigmentům v kůži a působení UV záření na kůži. Jedná se v podstatě o ochrannou reakci naší kůže proti spálení.

Množství pigmentů je dáno geneticky, takže betakaroten je nemůže ovlivnit.

Totéž platí pro trvanlivost opálení. Naše pokožka se v daných časových intervalech přirozeně obnovuje. A ani na tento časový interval nemá betakaroten žádný vliv. Odumřelé buňky z vrchní vrstvy naší pokožky se odlupují a s nimi i naše opálení.

Beta-karoten a jeho vliv na zrak

Beta-karoten (a také další karotenoidy) pomáhá chránit zrak. Nedostatek vitaminu A je spojen s poruchami zraku, nejčastěji s glaukomem. Glaukom se projevuje zhoršeným viděním zejména za tmy, mlhy nebo deštivého počasí.

Beta-karoten ve spolupráci s dalšími karotenoidy také pomáhá zpomalovat rozvoj věkem podmíněné makulární degenerace. Toto onemocnění se rozvíjí především s přibývajícím věkem, ale do jisté míry i dědičností nebo špatným životním stylem spojeným s:

• kouřením
• vysokým krevním tlakem
• vysokou hladinou cholesterolu
• obezitou
• cukrovkou

Studie prokázaly, že strava bohatá na betakaroten může u kuřáků snížit riziko vzniku makulární degenerace oka.

Odborníci však doporučují, aby se kuřáci vyhýbali doplňkům stravy obsahujícím beta-karoten. Měli by se vyhýbat zejména těm, které poskytují více než 100 % denní dávky vitaminu A.

Studie prokázaly, že vysoké dávky vitaminu A (užívané buď jako provitamin, nebo jako samotný vitamin) v kombinaci s kouřením zvyšují riziko vzniku rakoviny plic.

Proto se obecně doporučuje konzumovat ovoce a zeleninu bohaté na karotenoidy před užíváním doplňků stravy.

Zlepšení kognitivních funkcí

Při dlouhodobém užívání beta-karotenu (více než 18 let) bylo prokázáno mírné zlepšení kognitivních funkcí a paměti. Účinnost beta-karotenu v této oblasti však není zcela prokázána.

Doporučený denní příjem beta-karotenu

Neexistuje žádné doporučené denní množství beta-karotenu, které byste měli užívat. Při dostatečně pestré a vyvážené stravě však jistě můžete svou potřebu uspokojit.

Obsah beta-karotenu v potravinách

Obsah beta-karotenu se v jednotlivých potravinách liší, například:

• 100 g vařené mrkve obsahuje necelých 8 300 µg beta-karotenu
• 100 g vařeného špenátu obsahuje něco přes 6 000 µg beta-karotenu
• 100 g vařených brambor obsahuje 9 400 µg beta-karotenu

V potravinách se nacházejí látky, které působí jako provitamin A (karotenoidy) i jako vitamin A (živočišné potraviny). Proto je stanovena doporučená denní dávka vitaminu A. Tato denní dávka zahrnuje i beta-karoten. Toto množství se označuje jako ekvivalent aktivity retinolu (RAE).

Doporučené dávky REA:

• Dospělé ženy - 700 µg
• Dospělí muži - 900 µg
• Těhotné ženy - 770 µg
• Kojící ženy - 1300 µg

Maximální denní dávka karotenoidů (provitaminu A) není omezena. Je to pravděpodobně proto, že beta-karoten, ale i ostatní karotenoidy nezpůsobují závažné nežádoucí účinky ani při konzumaci vysokých dávek.

Při dlouhodobé konzumaci potravin bohatých na beta-karoten nebyla pozorována žádná toxicita.

Je však třeba mít na paměti, že existuje rozdíl mezi beta-karotenem přijatým z potravy a beta-karotenem přijatým ve formě tablet. U přípravků obsahujících beta-karoten však nebyly pozorovány žádné nežádoucí účinky, a to ani při dávkách 20 až 30 mg denně.

Jedním z typických nežádoucích účinků nadměrné konzumace beta-karotenu je tzv. karotenodermie. Jedná se o stav, kdy se kůže zbarvuje do žlutooranžova.

Beta-karoten má své přínosy pro naše zdraví. I když je jeho užívání spojováno především s rychlejším nebo déle trvajícím opálením, výzkumy žádný z těchto účinků nepotvrdily. Zdravou a vyváženou stravou s dostatkem ovoce a zeleniny můžete denní potřebu beta-karotenu splnit.

Beta-karoten působí jako provitamin A. Naše tělo ho dokáže přeměnit na důležitý vitamin A, který chrání naši pokožku, ale také zrak.